Aufgrund des kriegsbedingten Futtermangels starben immer mehr Tiere im Schönbrunner Zoo, dem ältesten Tiergarten der Welt. Am 13. September 1918 brachte das Neuigkeits-Welt-Blatt jedoch eine der seltenen erfreulichen Nachrichten aus der Menagerie:
"Man erinnert sich, daß es ein lokales Ereignis darstellte, wenn in der Dickhäuterabteilung des Schönbrunner Tiergartens ein Elefanterl das Licht der Welt erblickte, und daß wochenlang groß und klein hinausströmte, um das herzige 'Mädi' zu bewundern. Die Vorgänge der jetzigen Zeit lenken die Gedanken auf andere, wichtigere Dinge und doch verdient es Beachtung, daß vor etwa Monatsfrist in dieser Menagerie wieder eine 'Kinderstube' eingerichtet werden mußte. Das weibliche Nilpferd 'Paula' warf am 14. August ein Junges, was bei dieser Gattung der Dickhäuter in der Gefangenschaft eine überaus große Seltenheit darstellt. Während der Tiergarten im Laufe der letzten Jahre an Elephanten, Giraffen und anderen Tieren bedeutende Verluste hatte, ist es gerade die Abteilung der Nilpferde, die trotz der auch hier herrschenden Kriegskost frisch und gesund geblieben sind. Der Vater des Jungen, Peter, ist heute 14 Jahre alt, die Mutter ein Jahr jünger und außerdem ist auch noch ein zehnjähriger Bulle 'Fritzl' vorhanden, so daß sich derzeit vier dieser seltenen Tiere in der Schönbrunner Menagerie befinden. Daß das junge Nilpferd 'reizend' ist, braucht wohl nicht erwähnt zu werden. Es ist von dunkelgrauer Farbe und in den Weichteilen zartrosa gefärbt. Trotz seiner, auch für ein Nilpferd in diesem Alter, hervorragenden Kräftigkeit, ist es aber doch ein 'heikliches Tierchen', weshalb eine Besichtigung des 'Säuglings' durch das Publikum vorderhand nicht gestattet werden kann. Dafür zeigen wir aber unseren Lesern das bisher noch namenlose 'Nilpferdchen' nach einer Naturaufnahme unseres Zeichners in obigem Bild."
Links:
Ein "Kriegsjunge" in der Schönbrunner Menagerie (Neuigkeits-Welt-Blatt vom 13. September 1918)
Heute vor 100 Jahren: Der Krieg und der Eisbär (11. Mai 1918)
Heute vor 100 Jahren: Eine hungrige Menagerie. Eingegangene Schönbrunner Lieblinge (13. August 1918)