Am Samstag, dem 17. August 1918, beging das offizielle Österreich-Ungarn den 31. Geburtstag Kaiser Karls. Der einfachen Bevölkerung war allerdings weniger zu Feiern zumute. Die Fotografie vom Markt Am Hof in der Wiener Inneren Stadt, die genau an diesem Tag aufgenommen wurde, zeigt Personen, die mit aller Wahrscheinlichkeit um eine kleine Ration Kartoffeln anstehen:
"Heute Samstag, morgen Sonntag und Montag den 19 d. werden in der Inneren Stadt, in der Leopoldstadt, auf der Wieden und auf der Landstraße Frühkartoffeln, und zwar ein halbes Kilogramm für den Kopf zum Preise von 54 Heller abgegeben."
So lautete die Ankündigung in der Arbeiter-Zeitung an diesem Samstag im August 1918. Die Lebensmittelsituation war in Österreich knapp vor Kriegsende katastrophal, sodass es vor allem in den Städten praktisch an Allem mangelte; also folgte auf den fleischlosen Freitag das Wochenende mit der frugalen Kartoffelabgabe, wobei die Kartoffeln trotz Bezahlung jeweils nur gegen Abgabe des entsprechenden Abschnitts der "Kartoffelkarte" ausgefolgt werden durften. Aber auch auf dem Land war der Hunger mittlerweile allgegenwärtig. In derselben Ausgabe der Arbeiter-Zeitung vom 17. August ist unter dem Titel "Gefallen für Rüben und Aehren" folgendes zu lesen:
"Am Sonntag ging die Mutter des Bergmannes Piflik in Bisen bei Schlan [heute Slaný in Böhmen] auf ein Rübenfeld und riss etwas Rübenkraut ab. Als der Wächter Sokol das sah, nahm er ihr den Rückenkorb weg. Daraufhin kam der Bergmann selbst und versuchte, dem Wächter den Korb zu entreißen. Dabei kam es zu einem Handgemenge, in dessen Verlauf der Wächter einen Revolver zog und den Piflik durch einen Schuß niederstreckte. – Ein ähnlicher Vorfall ereignete sich beim Sammeln von Aehren in Großkowitz bei Schlan, wo ein Wächter eine Frau mit einem Spaten bearbeitete, so daß sie bald darauf den Verletzungen erlag."
Links:
Kartoffelabgabe (Arbeiter-Zeitung vom 17. August 1918)
Gefallen im Kampfe um Rüben und Aehren (Arbeiter-Zeitung vom 17. August 1918) Heute vor 100 Jahren: Heute vor 100 Jahren: Die Einführung von Kartoffelkarten (20. Oktober 1917)